Наружные электрические сети используются для приема электроэнергии близкорасположенных зданий от внутрицеховых подстанций, где находятся электрические приемники маленькой суммарной мощности, для них строительство ТП не выгодно по технико-экономическим показателям. Такая схема электроснабжения распространенна в небольших городах и селах.

Внутренние электрические сети включают в себя силовые и осветительные проводки и распределительные устройства, в качестве которых используют силовые шкафы и пункты, обеспечивающие защиту участков сетей, групп или отдельных токоприемников.

В шкафах устанавливают предохранители или автоматические выключатели для линий силовой распределительной сети и вводные аппараты, при помощи которых аппаратуру шкафа присоединяют к питающей сети, идущей от подстанции или ввода в помещение.